Menu Principale
 
 
 
 
 
 
 
Press release



E’ un teorico ma ha portato nelle casse del Laboratorio nazionale di nanotecnologie un bel risultato pratico: un assegno da un milione e 250mila euro, staccato dalla Comunità europea con tanto di complimenti. Un maxi premio che porterà nuove strumentazioni ed assunzioni nell’istituto di ricerca salentino. Una bella rivincita per Fabio Della Sala, 34 anni, romano, ingegnere elettronico, in forza dal 2001 nel centro tecnologico dell’Università del Salento. Il suo progetto di ricerca ha scalzato la concorrenza di 9mila studiosi di tutta Europa e si è aggiudicato lo “Starting Grant”, l’“Oscar” per la migliore idea riservato ai giovani ricercatori (dai 32 ai 38 anni) del Vecchio Continente. Della Sala si occupa di “modeling” (simulazioni al computer) di strutture elettroniche nel campo delle nanoscienze: studia cioè sul computer il comportamento e le proprietà fisico-chimiche di oggettini invisibili ad occhio nudo ma destinati a cambiare il mondo della tecnologia. «In particolare – spiega – ho scelto di analizzare il modo in cui molecole organiche come tiofeni, pentaceni, interagiscono con i metalli, oro ed argento, nei dispositivi su scala nanometrica. Il progetto in realtà non si focalizza su una molecola o un metallo in particolare, ma sullo sviluppo di metodi che possano descrivere da un punto di vista teorico i fenomeni che si creano connettendo materia organica ed inorganica». Tecniche di simulazione che Bruxelles ha ritenuto di assoluta originalità e valore scientifico. Pur essendo una minoranza, i «teorici» di Nnl (sei in tutto, capitanati da Della Sala, su un team di 180 scienziati) danno un contributo fondamentale alla ricerca. La simulazione al computer è infatti fondamentale quando si ragiona su dispositivi milioni di volte più sottili di un capello. «Basta spostare un elettrone di un decimiliardesimo di metro o cambiare un atomo di una molecola, ad esempio l’azoto al posto del carbonio – avvisa Della Sala - e le proprietà dell’oggettino che si vuole creare cambiano drasticamente: avrà conduttività diversa, emetterà luce in modo differente. Lo sperimentale non riesce a tenere sotto controllo ogni singolo elettrone né può prevedere a che lunghezza d’onda verrà emesso un fotone. Procede per errori e correzioni. Il “modeling”, la simulazione può invece fornire la ricetta giusta per una perfetta ingegnerizzazione molecolare». La ricerca di base guidata da Fabio Della Sala nei laboratorio di Nnl potrà avere applicazioni rivoluzionarie nei prossimi anni, dalla medicina all’industria automobilistica, dai led organici ai computer. Questi ultimi in particolare sono pronti ad entrare nella nuova era hi-tech proprio grazie all’elettronica molecolare. «Transistor e silicio hanno ormai espresso tutto il loro potenziale – o s s e r va lo scienziato – basti pensare che la velocità dei processori è ferma da alcuni anni a tre Gigahertz, mentre dal 1985 al 2005 cresceva di mese in mese. Per fare memorie di computer più capienti e potenti bisogna necessariamente cambiare tecnologia. E le intuizioni più efficaci sembrano venire proprio dal mondo organico». I pc dal cuore molecolare potrebbero andare in produzione tra una quindicina di anni. E le dritte giuste potrebbero venire proprio dai laboratori leccesi, che si stanno attrezzando per conseguire la leadership europea nel settore. «Grazie a metodi di calcolo più accurati – spiega Della Sala – si potranno tenere sotto controllo tutti i fenomeni quanto-meccanici ed elettronici che scaturiscono dall’interazione fra materia organica ed inorganica. La teoria sarà indispensabile perché potrà suggerire l’impiego di una molecola anziché un’al - tra, al fine di ottimizzare le performance». L’assegno a tre zeri arriverà a Lecce già a fine marzo. «Il mio obiettivo – annuncia Della Sala - è offrire contratti migliori ai sei ricercatori del mio gruppo, tutti giovani e molto preparati ma attualmente ingaggiati con piccoli assegni annuali. Grazie al finanziamento potrò stabilizzarli con contratti dignitosi di almeno cinque anni. E poi farò “campagna acquisti” all’estero, cercando di portare qui i più bravi del settore. Ho già avviato contatti con i migliori centri tedeschi ed inglesi». Una parte sostanziosa del “g rant” verrà inoltre utilizzata per l’acquisto di sofisticate apparecchiature. «Computer paralleli in grado di elaborare simulazioni sempre più accurate e con maggiore celerità. Attualmente per creare il modello di una molecola su substrato d’o ro occorrono tre giorni di calcoli effettuati da una ventina di macchine collegate fra loro. Sono processi complessi che richiedono decine di Gigabyte di memoria. Grazie al finanziamento europeo compreremo macchine più potenti e veloci». Strumentazioni che rimarranno in dotazione al centro leccese. «Il budget stanziato dall’Unione europea va comunque ad Nnl. A me spetta il compito di dare indicazioni su come utilizzarlo», chiarisce il ricercatore. Il premio giunge dopo otto mesi di lavoro intenso. «Dal 10 agosto sono stato giorno e notte chiuso in laboratorio. Ho chiesto la massima comprensione a mia moglie – fa spallucce – perché la scadenza del bando era fissata per il 14 settembre e mi ero messo in testa di vincerlo. Lo stimolo e la motivazione erano forti perché in questo tipo di competizione non si può barare, non ci sono sotterfugi o manovre politiche. Per vincere occorre studiare seriamente ed avere un’idea valida e davvero innovativa. E’ andata bene», sorride. Un sogno nel cassetto? «Far venire a Nnl altri ricercatori teorici in modo da costruire un gruppo di ricerca solido che possa competere con i grandi gruppi teorici italiani: Trieste, Modena e Napoli». A marzo Bruxelles stabilirà i risultati che il gruppo di Della Sala dovrà conseguire da qui a 5 anni. E a giudicare dall’entusiasmo del giovane scienziato, c’è da scommettere che non tarderanno ad arrivare.

News

23-01-2012
One Team-Leader position in theoretical chemistry/physics is available at the Centre for Biomolecular Nanotechnologies (Lecce, Italy) of the Istituto Italiano di Tecnologia.
The position is 5 years long and could be renewed.The position is available immediately.

Apr 22nd, 10.00 am
SEMINAR: Manuel Perez Jigato, KU Leuven/IKS, Belgium "First-­Principles electronic and vibrational properties of Pb(111) thin films"

June the 28th, 2010
Self-energy and excitonic effects in the electronic and optical properties of TiO2 crystalline phases, Letizia Chiodo, Juan Maria García-Lastra, Amilcare Iacomino, Stefano Ossicini, Jin Zhao, Hrvoje Petek, Angel Rubio has been accepted for publication on Physical Review B